Mor og datter tog K-beauty til Danmark før alle andre. Nu er de gazelle.

Historien om Derma Space begynder, længe før virksomheden blev stiftet. Medstifter Katrine Vernegaard havde som teenager udfordringer med sin hud og kunne ikke finde produkter, der virkede.

"Ved et tilfælde prøvede jeg at bestille nogle produkter hjem fra Korea, og det viste sig, at de virkede rigtig godt," fortæller Katrine Vernegaard.

"Jeg havde brugt dem i nogle år, og på et tidspunkt spurgte jeg mig selv, hvorfor man ikke kunne købe de her produkter i Danmark. Sådan opstod idéen til, at det selvfølgelig skulle være os, der bragte dem til Danmark."

For otte år siden stiftede Katrine virksomheden sammen med sin mor, Mette Vernegaard, der havde en baggrund som bankrådgiver og dermed kendte det praktiske ved at drive virksomhed.

"Vi begyndte at købe produkterne hjem fra Korea, hvor vi ikke altid vidste, hvad vi fik, men det hjalp rigtig meget på Katrines hud," fortæller Mette, der i dag er CEO i virksomheden. 

"Derfor kiggede vi på hinanden og sagde: ‘Hvorfor kan vi ikke købe det her i Danmark?’ Og så lavede vi vores egen webshop hjemme i garagen med en reol."

En global bølge 

I Korea har man i århundreder haft tradition for at gå meget op i sin hud. Det har skabt en industri, hvor innovationen står stærkt, konkurrencen er hård, og kvaliteten er høj.

"De er bare rigtig stærke i innovation, og de har nogle kunder i Korea, der er meget kvalitetshungrende. Derfor er produkterne af utrolig høj kvalitet," forklarer Katrine. 

"Samtidig har de en rigtig god pris, fordi markedet i Korea er så konkurrencepræget, at producenterne har presset hinanden langt ned. For den skandinaviske forbruger betyder det, at man får nogle produkter, der er bedre, end hvad man har kunnet få til prisen tidligere."

Og trenden er ikke aftagende, tværtimod.

"Globalt set har Frankrig altid været det land, som har eksporteret allermest hudpleje. Men Sydkorea har været i vækst i mange år og er i dag verdens næststørste eksportør af kosmetik," siger Katrine.

Derma Space har været med tidligt på bølgen. I dag sælger virksomheden både direkte til forbrugere via sin egen webshop og B2B til nordiske retailere, fordi Derma Space i mellemtiden er blevet officiel forhandler af mange koreanske brands.

Kapital, der kan følge med væksten

De sidste tre år har væksten været så voldsom, at ambitionerne er blevet svære at sætte ord på.

"For to år siden stod vi stadigvæk på et lillebitte lager uden palleløftere," fortæller Mette. 

"Det er gået så stærkt, at vi ikke helt ved, hvor baseline kommer til at ligge. Vi har ikke noget at sammenligne med i forhold til, hvor vi tror, det går hen."

Men vækst i den størrelsesorden kræver kapital. Og handelen med Korea sætter yderligere pres på likviditeten, fordi de koreanske leverandører kræver betaling up front.

"Inden de overhovedet begynder at pakke, skal vi have betalt for varerne. Så kapital har altid været den store udfordring, når væksten går så stærkt," forklarer Mette.

For tre år siden anbefalede Derma Spaces bank, at de tog EIFO med på rejsen. Banken kunne se, at væksten ikke bare var et øjebliksbillede.

"EIFO ydede et vækstlån til os. Det er en god sikkerhed for banken at vide, at EIFO er med på rejsen. Det er også en blåstempling af, at vi er kreditværdige – og at det, vi laver, er et godt stykke arbejde."

Samarbejdet blev senere udvidet. Da Derma Space fik en forespørgsel fra en stor B2B-kunde på en ordre, virksomheden ikke havde likviditet til at løfte, faldt valget – igen efter bankens anbefaling – på en kaution fra EIFO. Den gjorde det muligt at gennemføre det store varekøb og levere ordren.