Men danske SMV’ere har europæisk bundrekord i international ekspansionslyst; 83 procent har ingen planer om at vokse på tværs af grænserne – den højeste andel i EU. Det viser en Eurobarometer-undersøgelse fra 2025, hvor danske SMV’er nævner vanskeligheder med at forstå det udenlandske forretningsmiljø, herunder sproget, samt manglende adgang til information om regler og krav som de største forhindringer
Der findes ganske vist ikke nogen rigtig eller forkert eksportandel for SMV'ere, og måske føles det danske eller det regionale marked stort nok for mange SMV’ere. Eksport er heller ikke gratis. De faste eksportomkostninger f.eks. til markedsanalyse og salg skal afholdes, før den første krone er tjent.
Men det har også omkostninger ikke at eksportere. Forskning viser, at eksporterende SMV’er typisk bliver mere produktive, innovative og robuste, fordi de møder hårdere konkurrence, større markeder og højere krav til kvalitet, digitalisering og effektivitet.
Internationalisering er et vigtigt springbræt for virksomheder, der ønsker at vokse og fremskynde deres ekspansionsproces, hvilket igen forventes at fremme beskæftigelse, produktivitet og innovation. En OECD-undersøgelse peger på, at eksport kan spille en nøglerolle i skaleringsprocessen især i industrien. Scale-up virksomheder er oftere vareeksportører end andre SMV’ere. Danmark har færre SMV'ere pr. indbygger end de fleste andre EU-lande, men til gengæld er de danske SMV'ere blandt de stærkeste inden for blandt andet energiintensive brancher og i det digitale økosystem. Der er noget at bygge på.
Men i en tid præget af stigende handelsbarrierer udenfor Europa og geopolitiske spændinger kan øget eksportfokus på Europa give mening. Det gælder ikke kun EU- og EØS-landene i det indre marked, men også markeder som Schweiz, Tyrkiet og Balkanlandene, hvor EU gennem toldunionen med Tyrkiet samt en række frihandels- og associeringsaftaler har sikret lave eller helt fjernede toldsatser for mange varegrupper.
Europa fremstår også attraktivt, fordi SMV’ere på markeder som USA og Kina i højere grad end store virksomheder påvirkes negativt af toldbarrierer. Det er, fordi det primært er store virksomheder, der har eksport i form af merchanting eller processing, som ikke krydser den danske grænse og ikke kan pålægges told af f.eks. USA, hvis varen produceres der.
P.t. udvikler dansk eksport sig langt mere dynamisk mod Europa end mod USA og mod Kina (jf. grafen). Det sker på trods af de mange barrierer i EU’s indre marked, især i form af nationale særregler. Tænk hvis EU lykkes med at uddybe det indre marked – der må være et stort potentiale for yderligere eksportvækst helt uden usikkerhed om toldsatser.
Mange af de udfordringer, der afholder SMV'er fra at eksportere, kan håndteres med den rette rådgivning og finansiering. Der findes branchenetværk og konsulentfirmaer, der tilbyder sparring og kan udfylde informationshullerne. Hvis det handler om finansiering, kan EIFO hjælpe med lån og garantier.
For mange SMV'er er eksport til nabolandene det naturlige første skridt i internationaliseringen pga. lav geografisk og kulturel afstand. Her skal man ikke lade sig afskrække fra overskrifterne om nulvækst i Tyskland. Under overfladen af den svage BNP-vækst på landsplan sker der rigtig meget. Mange lommer af vækst findes i Nordtyskland, som også de kommende år kan forventes at udvikle sig bedre end de mere industritunge områder længere sydpå. Det er blot ét eksempel på, at et kan være mere frugtbart for danske SMV’er at opsøge de muligheder, der allerede findes i Europa, end at vente på, at verden udenfor bliver mere forudsigelig.
