Den danske forsvarsstartup Dropla Tech er netop blevet godkendt til at sælge sine droner og mobile robotter til NATO-lande. Nu sætter selskabet fart på produktionen med finansiering fra EIFO.
I det krigshærgede Ukraine ligger store områder ubrugte hen på grund af efterladte miner, ueksploderede bomber og granater, som er spredt over et areal på 26.000 kvadratmeter. Marker, der er vitale for Ukraines økonomi. Og de uopdyrkede marker truer fødevaresikkerheden i Europa.
Men det har Dropla Techs stifter og CEO, V'yacheslav Shvaidak en løsning på. Den ukrainske ingeniør og løjtnant har samlet et team og ressourcer til at udvikle et system, hvor en sværm af droner kan finde skjulte landminer, sætte dem på et digitalt kort og derefter bekræfte deres position med ubemandede køretøjer, at ingen trusler blev overset. Det reducerer området, der skal mineryddes manuelt med 90-95 procent.
Og med et økonomisk rygstød fra EIFO er selskabet nu klar til at påbegynde produktionen:
Vi er glade for at kunne understøtte en innovativ startup på forsvarsområdet med risikovillig lånekapital, fordi skalering og eksport er nødvendig, når vi skal lykkes med at udvikle den danske forsvarsindustri
”Vi er glade for at kunne understøtte en innovativ startup på forsvarsområdet med risikovillig lånekapital, fordi skalering og eksport er nødvendig, når vi skal lykkes med at udvikle den danske forsvarsindustri. Dropla Tech er et godt eksempel på en virksomhed, der kan bidrage til sikkerhed i Europa, og som med finansiering fra EIFO nu også kan realisere sit vækstpotentiale,” siger Claus Thorup Albjerg, der er Associate Director i EIFO.
Fra Ukraine til Odense
V'yacheslav Shvaidak arbejdede for en vens softwarevirksomhed i Sverige, da krigen brød ud i Ukraine. På dagen for hans returrejse, startede invasionen af Ukraine. V'yacheslav Shvaidak er ikke i tvivl om, at han kan udrette mere for sit hjemland på afstand, end han kan i en kampvogn i Ukraine, og derfor valgte han at blive.
Kort efter fik V'yacheslav Shvaidak ideen til droneløsningen, og i foråret rykkede han til Danmark, da han blev tildelt en plads i Odense Robotics StartUp Funds inkubatorprogram. Siden er det gået hurtigt for den lille dronevirksomhed, der har fået mødt stor opbakning fra den danske klynge for robotter, droner og automatiseret industri.
Hurtigere og billigere minerydning
Dropla Tech anslår, at det med de nuværende teknologier koster det mellem cirka 7 og 22 kroner at rydde én kvadratmeter for miner. Ved at bruge robotteknologi og kunstig intelligens kan vi gøre minerydning hurtigere, billigere og sikrere.
”Vi estimerer, at vores løsning kan reducere prisen for minerydning til blot 70 øre pr. kvadratmeter og forkorte tiden fra 70 til blot 12 år," siger V'yacheslav Shvaidak.
Landminedetektion gennem såkaldt multi-model sensorfusion er i sin begyndelse. De fleste minedetektionsløsninger bruger normalt kun én drone ad gangen, men Dropla Techs løsning sender seks afsted ad gangen. Det betyder, at deres innovative teknologi kan arbejde hurtigere, end det hidtil har været muligt. På den måde kan dronerne afdække og kortlægge et område på op til en halv kvadratkilometer om dagen.
Efterfølgende kan fjernstyrede terrængående køretøjer fjerne græs og buskads og sikre, at ingen trusler er blevet overset under den indledende undersøgelse. Køretøjerne er bygget til at modstå detonationer fra små oversete antipersonelminer. Resultatet er, at området nu er sikkert, så minerydningshold kan fokusere deres indsats på de områder, der er kontamineret med miner.
Godkendt til salg i Ukraine
Dropla Tech gik ind i en certificeringsfase og gennemførte kapabilitetstests under opsyn af Statens Videnskabelige Forskningsinstitut for Våben- og Militærudstyrstestning og -certificering i Ukraine. Efter certificeringen vil Dropla Tech blive godkendt som leverandør til den ukrainske regering. Med finansiering fra EIFO har selskabet nu kapital til at sætte turbo på produktionen.
Og det er nødvendigt, for det ukrainske forsvar betaler ikke forud eller venter på produktion – de skal have varerne, når de handler. Sæsonen for minerydning slutter om en uges tid, når jorden bliver for fugtig. Men når det til april igen bliver muligt at sende maskiner ud på markerne, er holdet klar til at sende deres produkter afsted til det minerydningsoperatørerne.
”Ukraine er en døråbner for hele det europæiske forsvarsmarked, for kravene til nye produkter og teknologier er høje. Produkternes forsknings- og udviklingsfaser er ekstremt korte på grund af den umiddelbare feedback fra de primære interessenter. Det har tilladt os at opretholde en hastighed og færdiggøre et produkt på under et år,” siger V'yacheslav Shvaidak.
Flere andre kontrakter
Dropla Tech har også netop indgået en kontrakt med European Space Agency, ESA og fået tilkendt midler til at studere levedygtigheden af en humanitær minerydningstjeneste gennem drone-sværmoperationer og georeferencering i GNSS-nekterede/nedgraderede miljøer.
"Georeferenceringsfejl er uacceptable i vores missioner, og humanitære minerydningsoperationer udføres nogle gange i GNSS-nedgraderede miljøer. Derfor er det af højeste prioritet for virksomheden at sikre denne kapabilitet under ESA’s opsyn,” siger V'yacheslav Shvaidak.
“Danmark er det land i verden, der per indbygger bidrager mest til Ukraine. Derfor er jeg også meget glad for at være en del af den unge forsvarsteknologiscene i Danmark, og EIFOs støtte til startups på området sender et vigtigt budskab,” afslutter V'yacheslav Shvaidak.
