Ecuadors præsident opløste parlamentet den 17. maj, da parlamentet arbejdede på en rigsretssag imod ham. Ecuador har masser af udfordringer, men kan dog prale af at have indgået verdens største debt-for-nature swap.
Af Lars Piil Damm, chefanalytiker i Danmarks Eksport- og Investeringsfond
Ecuadors præsident, Guillermo Lasso fra centrum-højre-partiet Creando Oportunidades, har haft det svært i sine to år på posten, hvor han har mødt stor modstand fra det oppositionsdominerede parlament. I et forsøg på at styrke sin position foreslog Lasso en række forfatningsmæssige reformer, men et flertal af vælgerne stemte imod disse forslag den 5. februar, og den venstreorienterede opposition vandt en stor sejr ved lokal- og provinsvalgene, der blev afholdt samme dag. Disse resultater svækkede Lasso yderligere.
I begyndelsen af maj stemte parlamentet desuden for at gå videre med en rigsretssag mod Lasso på baggrund af anklager om, at han skulle være bekendt med korruption i forbindelse med olie- og gaskontrakter. Dette fik Lasso til at opløse parlamentet den 17. maj.
Valg i august
Forventningen er, at der vil blive afholdt valg til parlamentet og præsidentposten i august, og indtil da vil Lasso kunne regere ved hjælp af dekreter. Lasso har udtalt, at han ikke vil genopstille, og den venstreorienterede opposition er favorit til at vinde valget.
Ecuador har set sin offentlige gæld stige fra 30 pct. af BNP i 2014 til over 60 pct. af BNP sidste år som følge af en lang årrække med store underskud på de offentlige finanser. Social uro er med til at forstærke den politiske ustabilitet i Ecuador, og Lassos regering var nødt til at trække offentlige spareforslag tilbage for at standse uroligheder.
Regeringen har dog været i stand til at foretage visse finanspolitiske stramninger og har samtidig nydt godt af relativt høje oliepriser, hvilket gav et lille overskud på de offentlige finanser i 2022. Olie er Ecuadors vigtigste eksportvare og udgjorde omkring 39 pct. af landets eksport i 2022.
Verdens største debt-for-nature swap
Staten Ecuador så sig nødsaget til at restrukturere USD 17,4 mia. af sin gæld i 2020, og som følge af gentagne problemer med at overholde sine gældsforpligtelser har staten begrænsede finansieringsmuligheder.
Regeringens seneste gældsrestruktureringstiltag er dog ikke bare en glædelig nyhed for Ecuadors statsfinanser, men også for naturen, idet der er tale om en verdens hidtil største debt-for-nature swap. Det er nemlig lykkedes Ecuador at veksle (swappe) USD 1,6 mia. af sine statsobligationer til et lån på USD 656 mio. (Galapagos Marine Bond).
Galapagos er et af de største og mest biologisk diversificerede havområder
Ecuador vil opnå en samlet besparelse på mere end USD 1,1 mia. over en årrække via reducerede gældsserviceringsomkostninger, men forpligter sig samtidig til at afsætte et betydeligt beløb til en bedre beskyttelse af havmiljøet ved Galapagosøerne. Gældsomvekslingen forventes at generere mere end USD 450 mio. til beskyttelse af havmiljøet ved Galapagosøerne over 18 år. Galapagos er et af de største og mest biologisk diversificerede beskyttede havområder i verden.
Galapagos Marine Bond er positiv for Ecuador og kloden, men der er behov for, at Ecuador fører en ansvarlig økonomisk politik i de kommende år og forbedrer landets forretningsklima, så landets økonomiske vækst kan blive styrket.
Denne landeanalyse har også været bragt i Morgenavisen Jyllands-Posten samt på Finans.dk